イヌは最古の家畜であり、「人の最良の友」といわれている動物です。私たちは日常生活でイヌが豊かな感情を表現したり、飼い主に対して特別な愛情を示したりしてくれているように感じています。介在動物学研究室では、他に例を見ないヒトとイヌの特別な関係を明らかにするために研究をしています。今までの研究で、イヌとヒトは異種であるにも関わらずに、同種間の母子関係のような「絆」をオキシトシン神経系を介して形成し、みつめあうことでお互いにオキシトシンを分泌していることを明らかにしてきました。また、飼い主がストレス状況下にあるときに、イヌも同調してストレスを感じること、一緒に暮らす時間が長いほど同調しあうということもわかりました。そして今回、飼い主との長時間における分離後の再...
動物では細胞を一つ、あるいは、大量にとってきたとしても、そこから新たな個体を生み出すことはできません。個体形成はいつもたった一つの受精卵から始まり、受精卵だけが個体を形成することができます (図1,2)。受精卵だけが持つ個体を形成できる性質は分化全能性と呼ばれています。この分化全能性を生み出す仕組みが知りたい。それがこの研究ユニットの研究動機となります。研究対象として、マウスの精子、卵子およびこれらからなる受精卵を使います。体内で受精させたものに加え、培養皿の上で受精した体外受精卵も用いますが、マイクロマニピュレーター(図3) という顕微鏡にセットされた機械を使って、受精卵を作成することもあります。肉眼では見ることさえ難しい数〜数十μメートルしかない生...
講師　寺川　純平「生殖毒性を有する医薬品・化学物質の有害作用の発現機構を明らかにし、ヒトや動物の健康に及ぼす悪影響を予測し未然に防ぐ」生殖毒性とは、医薬品の摂取や化学物質の暴露によって雌雄の生殖能力の低下や生殖細胞の形成障害を引き起こす作用とされています。胎生期あるいは発達期における医薬品や化学物質の暴露は、次世代の健康にも影響を及ぼす場合があります。本ユニットでは、生殖機能に有害な影響を及ぼすとされる医薬品や化学物質が、なぜそのような反応を引き起こすのか、その原因を明らかにすることを目的に研究を行っています。作用機序を知るうえで雌雄の生殖器官や生殖細胞の形成機構の理解を深めていく必要があり、そのための研究も進めています。
准教授　山本誉士動物研究の基本は「観察」です。しかし、動物をずっと観察し続けるのは大変であり、特に野外で自由に行動する野生動物は、私達が観察できる時間的・空間的な限界を容易に越えて移動します。例えば、スズメのお宿はどこか？町中に暮らすタヌキの寝床は？春にさえずる鳥たちは冬になるとどこに行くのか？遥か昔、アリストテレス（古代ギリシャの哲学者で博物学の始祖）の時代から、動物たちがどこに行くのか（いるのか）といったことに人々は興味を持っていました。近年はAIも発展し、一昔前の空想の世界が現実のものとなってきましたが、一方で私達は身近な動物のことですら、以外にも知らないことが多くあります。少し専門的な話をすると、絶滅危惧種の保全（どこを守ればいいのか？）や有害...
　ジュウシマツという小鳥をご存知ですか？ジュウシマツはペットショップでみることができますが、日本の野生でみかけることはありません。実はジュウシマツ、1762年頃に中国から輸入されたコシジロキンパラを日本で家禽化した鳥です。子育て上手な形質が仮親として重宝され家禽化されて、19世紀半ば頃に色素が抜けた白化個体が現れたのがジュウシマツのはじまりだそうです。　野生種のコシジロキンパラと比べて家禽種のジュウシマツは、攻撃性が低く、新規なものや場所への恐怖が少ないです。ストレス耐性があるためか、ストレスホルモンであるコルチコステロン血中濃度も低いです。また特筆すべきは、学習によって獲得する求愛歌が家禽種のジュウシマツの方がずっと複雑という点です。このような行動形...